Representantes de la Asoprocort señalaron que los centros de acopio del país siguen llenos y no se ha solicitado toda la producción disponible.

En la última reunión del Consejo Consultivo del maíz, se preaprobó la importación de 95 mil toneladas métricas de maíz amarillo duro, lo que generó preocupación entre los agricultores, especialmente en Los Ríos. Ante este anuncio, los productores solicitaron más diálogos con las autoridades del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), pues el déficit previsto ha provocado que los comercializadores se nieguen a comprar su producto.

Pese a que algunas comercializadoras han confirmado la compra de maíz, con un excedente de 25 mil toneladas adquiridas, los productores afirman que ya no saben dónde almacenar el grano. En la reunión, se acordó que la industria compraría toda la producción de maíz duro, incluida la que está por cosecharse, respetando el precio mínimo de sustentación de 16,50 dólares por quintal.

Representantes de la Asociación de Producción Agrícola de Ciclo Corto (Asoprocort) señalaron que los centros de acopio del país siguen llenos y no se ha solicitado toda la producción disponible. Aseguran que, si no se compran más toneladas, es porque los almacenes están al límite de su capacidad. Por ello, han solicitado al MAG proporcionar información detallada sobre las compras realizadas durante la actual temporada de cosecha.

Analizar el precio mínimo

La preocupación también radica en la última cosecha de verano, que comenzará en diciembre, ya que los agricultores no saben a quién venderán el maíz. Insisten en la necesidad de información oficial para tomar decisiones y han solicitado una nueva reunión con el MAG, así como convocar al Consejo Consultivo en diciembre para definir el precio para la próxima temporada.

Aunque el precio del quintal de maíz duro es alto en comparación con otros países, los productores destacan que la proteína en esas naciones, como el pollo, tiene un costo mayor. Además, mencionaron las dificultades de no contar con un lugar adecuado para secar el maíz, lo que incrementa los costos de producción y complica las ventas directas. Sin embargo, esperan poder establecer una planta de secado en conjunto con otros productores y socios.

Mario Aguilar, productor de maíz en Mocache, resaltó la necesidad de una política pública que fomente la producción nacional y reduzca la importación, lo cual fortalecería la economía local. Según él, todos los actores de la cadena se beneficiarían, ya que una economía circular sería más efectiva que depender de la exportación, la cual rara vez genera beneficios a largo plazo.

Enfrentar el déficit

Por su parte, el ministro de Agricultura y Ganadería, Danilo Palacios, ha señalado que se está trabajando para proteger la cadena de alimentación y garantizar un ambiente favorable para los productores. En un año afectado por condiciones climáticas adversas, como sequías y altas temperaturas, subrayó la importancia de tomar decisiones rápidas y responsables para garantizar la seguridad alimentaria del país. De acuerdo con un informe técnico, se estima un déficit de 152 mil toneladas de maíz, lo que exige acciones oportunas.

Según el MAG y la Coordinación General de Información Nacional Agropecuaria (CGINA), el consumo interno de maíz amarillo duro en Ecuador alcanza 1,7 millones de toneladas métricas anuales. Ambos organismos trabajan en la recopilación de datos para abordar esta situación de manera estratégica.

César Herrera, presidente honorario de Fenamaíz, expresó su apoyo a la importación. Señaló que algunos maiceros no sembraron por temor al Fenómeno de El Niño y pidió revisar a quiénes se otorgan las licencias de importación, ya que siempre son los mismos actores.  

Más apoyo y revisión de zonas productivas

Carmen Zapatier, vicepresidenta de la Cámara Nacional de Agricultura de la II Zona, alertó sobre una situación crítica en el sector maicero, subrayando la falta de información oficial sobre la producción y el inventario de maíz, lo que genera incertidumbre y amenaza la estabilidad del mercado.

Zapatier hizo un llamado al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) para que revise las zonas productivas más importantes, como el Oriente, donde se espera una cosecha de alrededor de 400 mil toneladas entre diciembre y febrero. También mencionó que en la provincia  de Loja, a pesar de su relevancia como productores de maíz, no han recibido la atención adecuada en conjunto con otras zonas como Orellana, Sucumbíos, Loja, Santa Elena, Los Ríos, Azuay y Manabí, donde se proyecta una cosecha de aproximadamente 180 mil toneladas de maíz en los próximos meses. 

Zapatier destacó que, a pesar de este potencial, los productores enfrentan serias dificultades, como el incumplimiento del precio mínimo de sustentación y la falta de apoyo, lo que ha provocado una reducción en la producción.

“Es crucial establecer mesas técnicas para abordar la realidad del sector. No podemos permitir que las importaciones desplacen la producción nacional. Los costos de producción fluctúan, y necesitamos un marco adecuado para garantizar la estabilidad y el bienestar de los productores”, afirmó Zapatier.